到得第四年，何忧摒退了原有的主事，将阁中之事全数揽于己身，因手段出众，每岁仅需一月足以将诸事理毕。庄中仍会派三五庄客上岛协助，除了分派事务，他几不与他们交流，庄客亦恐怕从他身上过了病气，对他敬而远之。

他与猫儿的日常饮食由轮值仆役制备，每日一次送至岛上渡头，调理药物及其他用品则每月一次。如非必须，仆役也极少与他碰面。

除去这零星几人外，治镜阁如被遗忘，除鸥鹭偶尔在倏忽飞过，长久阒然沉寂着。在病痛不发作时，他唯有读书一件可做之事，又过五年，阁中书籍已被他读去将近五成。

……

悬光堂中。何忧的眸中似薄薄地笼罩着岛上的雾气：“在那里，一天和一年无甚分别，八年的日子像浮萍一样漂走得无迹可寻，如此久了，只觉生死也无何不同了。”

“可你没有死，是那道士法子奏了效么？”江离问道。

“我上岛时只有九岁，但凭借直觉，也从未信过那道士半句。上岛数日后，我就因潮寒瘴恶所感而发病，若非猫儿引来送饭的仆役，早已一命归冥。当时我很笃定，这里便将是我埋骨之地。其后病情频繁发作，我本决意速死，却一次次在濒死之际无法违拗求生的本能，意想不到地活了下来。”

“庄中难道没想把你接回去么？”

“自请入阁之时，我便想好生死不再回头，因而叮嘱仆役，不让他们将岛上的情况泄露半句。”

“即便如此，那里环境如此恶劣，也该常来人为你诊治调理为是。”

“起初是有大夫每月前来查看，之后大概庄中见我没有起色，就让来得少了，只定期送药过来。反正是喝了没半分用处的东西，我也懒得去动。仆役们偷偷往药汤中掺水，把省下的药材变卖，我只凭他们去，倒也算物尽其用。”

江离蹙眉不语：你的家人呢？为何他们不来看你？何忧的讲述中无处不透露着与家族间的不协，他不想因自己贸然询问而令他尴尬，所以迟迟问不出口。

何忧继续道：“过了两年后，也许是对岛上气候有所适应，我发作的频次缓了下来，从相隔十天半月，变为一两月一次。发病时的痛苦虽尤甚往日，症候却似与上岛前已有不同，最为明显的，便是生遍全身的毒疮竟在慢慢消退。

“我察觉出身子衰竭的速度有所减缓，不过那时我毫无求生之志，只觉不过是死期早晚之别，委实无关紧要。”

江离听到此处

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